В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла жестокая расправа. Неопознанный мужчина открыл огонь по молодой паре. Прошло чуть больше месяца, и редакции нескольких влиятельных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные тексты. В них звучала угроза — убить двенадцать ни в чём не повинных людей, если тайный шифр, раскрывающий его имя, не напечатают на первых полосах. Расследованием занялись не только полицейские из разных округов. К делу подключился опытный журналист «Сан-Франциско Кроникл» Пол Эйвери. Ему стал помогать коллега по редакции, начинающий художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Но прежде чем они успели как следует разобраться в деталях, преступник снова нанёс удар.
