Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный человек без совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта встреча навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её муж Эд, мясник, совершают убийство. Их жертва — Рай Герхардт, отпрыск криминального клана Флойда Герхардта. Теперь им нужно скрыть содеянное. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, которое как раз и совершил погибший Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения полны страсти. Однажды они решают ограбить Эммита, успешного брата Рэя. План проваливается, и пара оказывается в центре внимания из-за двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается выйти из-под влияния сомнительных кредиторов, но у их посланника, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих. Для поддержания хрупкого мира между группировками существует старый обычай: обмен сыновьями. Ребёнка одного клана воспитывают в другом как родного. Итальянцы заключают шаткое перемирие с афроамериканцами, и их дела идут под совместным управлением. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает глава итальянской семьи.
